Toute l’information au sujet des véhicules électriques hybrides rechargeables (VEHR).

Dans cette section très populaire mais chargée, nous nous concentrerons sur cinq aspects fondamentaux :

Cent milles et plus au gallon (100+ MPG) avec un véhicule normal, ça a fière allure, n’est-ce pas?

Nous pouvons accomplir cela dès maintenant avec un véhicule électrique hybride rechargeable (VEHR). Un VEHR est essentiellement un véhicule hybride normal avec un cordon d’alimentation électrique. Vous pouvez remplir le véhicule de carburant dans une station d’essence et le brancher dans n'importe quelle prise électrique ordinaire. C’est comme si vous aviez un deuxième réservoir de carburant que vous utilisez toujours en premier. De plus, vous pouvez le remplir à la maison, à partir d'une prise électrique ordinaire, à une fraction du prix.

Vous n’êtes pas obligé de le brancher, mais lorsque vous le faites, votre voiture devient essentiellement un véhicule électrique avec un réservoir de carburant de secours. Ainsi, vous aurez une voiture plus propre, « à bon marché », plus silencieuse pour vos déplacements locaux, et le réservoir d’essence est toujours là si vous devez parcourir de plus longues distances.

De plus :

• Si vous effectuez la plupart du temps de courts trajets, vous n'aurez presque plus jamais besoin de faire le plein.
• Les coûts d’entretien sont inférieurs pour un véhicule qui est principalement électrique.
• Un PHEV peut fournir la puissance nécessaire pour alimenter une maison entière en cas de panne. Et une flotte de VEHR pourrait maintenir les systèmes critiques pendant une urgence.

Cette section entière est devenue désuète suite à la publication des résultats définifs d’une recherche effectée par le Natural Ressources Defense Council. Voici notre résumé de trois paragraphes et un lien vers les premières nouvelles brèves que nous avons publiées sur le sujet dans notre section CalCars-News.

Les résultats définitifs de l’étude de l’EPRI-NRDC : les VEHR réduiront les émissions s’ils sont largement adoptés.

Les études de l'EPRI-NRDC donnent finalement l’approbation environnementale tant attendue des VEHR. Les scientifiques ont confirmé que, contrairement aux voitures à essence, les voitures électriques rechargeables deviendront plus propres en vieillissant. Cela s’explique par la propreté du réseau électrique qui s’améliore graduellement.

Pour des personnes qui recherchent la manière la plus efficace de se débarrasser de notre dépendance pour le pétrole, le VEHR est la solution logique parce que les constructeurs automobiles peuvent les construire maintenant, avec la technologie d'aujourd'hui tout en employant les infrastructures déjà en place. Les constructeurs attendaient les preuves définitives que les VEHR n'augmenteraient pas la pollution. L'étude principale prouve que pour chacun des neuf scénarios étudiés (basés sur deux taux de pénétration du marché des VEHR et les différentes évolutions des caractéristiques du réseau électrique américain -capacité / intensité d’émissions de carbone-), les VEHR réduiraient énormément les gaz à effet de serre pendant les quarante prochaines années. Dans la deuxième étude, pour les vingt prochaines années, même si, dans le pire des cas, nous employons toujours beaucoup de charbon, la qualité de l’air aux États-Unis s’améliorerait tout de même.

Ajoutons trois points supplémentaires : les deux rapports confirment les conclusions d’études déjà effectuées précédemment. Les conclusions renforcent les résultats obtenus par le Pacific National Lab's en janvier 2007 concluant qu’il ne serait pas nécessaire de construire de nouvelles centrales électriques pour alimenter des voitures qui seraient rechargées la nuit. Et nous accueillons avec fierté le commentaire de General Motors qui identifie cette étude comme une validation de sa décision d’évoluer vers l'électrification du transport.

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La Californie, l’état de New York, le Massachusetts et d'autres états ont adopté des programmes de véhicules « à émission zéro » depuis le début des années 90. Leur décision s’explique par l’efficacité accrue des véhicules à piles électriques, même en prenant en compte les centrales électriques, pour réduire la pollution atmosphérique urbaine et le smog.

Nous percevons encore des résistances, bien que les études comparatives sont plutôt concluantes. Les émissions «d’un pare-choc à l’autre» des véhicules électriques sont inférieures à ceux des véhicules à combustion interne. Les études du California Air Resources Board prouvent que les véhicules électriques émettent au minimum 67% moins de gaz à effet de serre que les véhicules à essence. Ces émissions seraient encore plus basses dans le cas d’utilisation d’énergies renouvelables. Un VEHR avec une autonomie électrique de seulement 20 milles est inférieur de 62% (voir la page 95 dans l'étude 2004).

Sur le plan national, deux études gouvernementales ont conclu que les VEHR permettraient de grandes réductions d’émissions même avec le réseau électrique actuel (qui utilise 50% de charbon). Le GREET 1.6 model in 2001, effectué par le DOE's Argonne National Lab (département de l’énergie), a estimé que les véhicules hybrides réduisent les gaz à effet de serre de 22%, et les hybrides rechargeables de 36% (voir le tableau 2). Les chercheurs obtiennent ainsi un consensus avec des chercheurs d'autres laboratoires nationaux, d'universités, du Air Resources Board, de constructeurs automobiles, des distributeurs d’électricité et AD Little qui estimait en juillet 2002 que les VEHR rechargés sur le réseau durant la nuit réduiraient les gaz à effet de serre de 46% à 61%.2001

Seulement les VEHR et les véhicules électrique à pile EVs deviennent plus propres à l’usure. Cela s’explique parce que le réseau électrique devient plus propre à chaque décennie. De plus en plus de personnes installent des systèmes photovoltaïques solaires sur leur toit, et l’énergie éolienne se développe énormément à l’échelle du pays (voir l'étude par l’éminent écologiste Lester Brown cité dans la section hommage de CalCars). Finalement, en regardant les sources de carburant non-électrique, au lieu d'employer l'essence pour les longs trajets, les VEHR pourraient également fonctionner avec de l'éthanol, du bio-diesel, de la cellulose, ou d'autres bio-carburants pour réduire encore plus les gaz à effet de serre.

Les VEHR seront normalement rechargés la nuit en utilisant la puissance inutilisée des centrales qui ne peuvent pas s'arrêter complètement – ainsi, elles n'ajoutent pas à la charge maximale de pointe. Les VEHR immobilisés pourraient même aider le réseau pendant les heures de pointe quotidiennes en fournissant l’énergie contenue dans leurs piles lorsque nécessaire (voir Vehicle-to-Grid dans notre section FAQ).

Nous avons dit plus haut que le coût pour rouler à l’électricité se chiffre à moins de un dollar du gallon. Comment cela s’explique-t-il? En se basant sur le coût moyen de l’électricité aux États-Unis de 0,09 $ par kilowatt/heure (kWh), 30 milles effectués en mode électrique coûtera 0,81 $. Si nous supposons de manière optimiste que la consommation moyenne de carburant des Américains est de 25 milles par gallon, à 3 $ le gallon, ceci revient à 75 cents par gallon pour l'électricité. En comparant cela aux rendements d'un modèle hybride qui permet de parcourir 45 milles par gallon, ça revient à 1,20 $ par gallon.

Les VEHR peuvent facilement êtres rechargés la nuit. Dans beaucoup de régions du pays, l’électricité est moins dispendieuse durant la nuit. Au fur et à mesure que les VEHR seront introduits dans le marché, les fournisseurs d’électricité vont probablement appuyer l’arrivée des VEHR en offrant des tarifs très compétitifs la nuit afin d’inciter les propriétaires de VEHR à recharger pendant les périodes de faible consommation. Dans les secteurs où le vent et l'hydro-électricité sont gaspillés la nuit, le taux pourrait être aussi bas que 0,02 $ ou 0,03 $ par kWh. Ce qui procurerait un rendement équivalent à 0,20-0,25 $ le gallon.

Pourquoi payer plus pour un VEHR?

Le coût pour fabriquer un véhicule hybride rechargeable sera de 10-20% plus élevé qu’un modèle hybride normal: 2 000 à 3 000 $ de frais supplémentaires pour une berline et 5 000 $ pour un SUV. La mission de CalCars est de diminuer la différence de coûts par des incitatifs, des subventions et des remises en argent. Nous voulons également faire connaître les autres avantages reliés à la possession de ces véhicules comme l’économie de carburant, l’entretien minimal, la diminution des visites à la station d’essence, l’apport d’une source d’énergie de secours en plus des bénéfices extraordinaires pour la société que représentent la réduction des importations de pétrole et la réduction des gaz à effet de serre.

Bien des gens acceptent sans rechigner de payer plus cher pour des options telles qu’un toit ouvrant, une transmission automatique, un moteur V8 et des sièges en cuir. Personne ne se soucie vraiment de la dépréciation de ces « caractéristiques ». Un sondage mené par la firme JD Power concluait que les consommateurs sont prêts à payer davantage pour des voitures avec des «caractéristiques» environnementales. Combien de plus? La demande élevée pour la Honda Civic hybride indique qu'elle est d’au moins 3 000 $.

L’argument essentiel

Le véhicule rechargeable coûte plus cher principalement parce que les piles sont dispendieuses. Mais la technologie des piles s'améliore constamment (les piles au lithium-ion semblent particulièrement prometteuses grâce aux nano-technologies) et les coûts vont également diminuer grâce aux économies d’échelle.

De toute manière, une étude sur les piles effectuée par le EPRI en 2003 montre que les coûts totaux de possession d’un modèle VEHR produit en série sont déjà compétitifs avec un modèles à combustion traditionnelle comparable. Ces résultats sont basés sur le prix de l’essence d’il y a 3 ans! Ceci signifie que les systèmes électriques sans entretien compensent pour le coût initial plus élevé occasionné par les piles.

Les réseaux électriques américains dépendent du pétrole pour seulement 3 % de la production alors que le secteur du transport est alimenté pratiquement à 100 % par le pétrole. 60 % de celui-ci provient de sources étrangères (et cette proportion est en croissance). Avec l'adoption des hybrides rechargeables, la grande majorité de nos déplacements pourront se faire sans utiliser de pétrole. Si tous les véhicules étaient des hybrides rechargeables, il serait possible de diminuer la consommation de pétrole des États-Unis de 55%, presque assez pour éliminer les importations étrangères.

La combinaison gagnante d’un point de vue environnementale et de la sécurité nationale est le VEHR à carburant flexible : un véhicule qui fonctionne avec le bio diesel, l'éthanol cellulosique, le méthanol, ou tout autre combustible liquide alternatif au lieu du pétrole. Ceci permettrait pratiquement d’éliminer l’utilisation du pétrole par le secteur du transport, et ainsi couper les besoins annuels en pétrole des Etats-Unis du deux tiers.

Une coalition croissante, composée de représentants des deux principaux partis américains et d’experts en matière de sécurité nationale, a émergé dans le but d’appuyer avec vigueur le développement des hybrides rechargeables (et des VEHR à carburant flexible). Cette coalition regroupe notamment l'ancien secrétaire d'état George Shultz, l’ancien directeur de la CIA James Woolsey, l’ancien conseiller à la sécurité nationale Robert McFarlane, des sénateurs et des membres du Congrès.

Nous utilisons cette section pour faire la liste des voitures VEHR existantes et pour prouver définitivement que les VEHR utilisent des technologies existantes : aucune percée technologique majeure est requise. Les conversions d’hybrides en VEHR se font à un rythme effréné (voir la fréquence des ajouts dans la section de CalCars-Nouvelles), au point où il n’est plus possible de dénombrer précisément toutes les conversions. Voir la section - Que disent les constructeurs? pour avoir les toutes dernières informations.

En bref :

• Beaucoup de constructeurs automobiles ont construit des VEHR dans des ateliers privés, et DaimlerChrysler a publiquement testé des prototypes de VEHR. Ils ont converti jusqu'à 40 fourgons commerciaux Mercedes de 15 passagers en VEHR, avec quelques véhicules utilisant la technologie de piles NiMH et d'autres avec des piles avancées lithium-ion, certains avec des moteurs à essence et d’autres avec des moteurs diesel. Le programme est en coopération avec l'institut de recherche sur l'énergie électrique de la Californie (EPRI), le «South Coast Air Quality Management District», et le distributeur d’électricité «Southern California Edison». Voir le communiqué de presse, l’annonce de l’EPRI, et la description de Daimler (avec graphiques).
• General Motors a annoncé son intention de produire en série deux modèles de VEHR – le véhicule sport utilitaire (SUVs) Saturn VUE et la Volt de Chevrolet, un véhicule hybride de type série (où seulement le moteur électrique propulse les roues et où le moteur à essence recharge les piles). Voir les archives de nouvelles de CalCars- pour des mises à jour.
• Le Advanced hybrid vehicle research center à l’Université California-Davis (fondé et dirigé par l'inventeur du VEHR moderne, le professeur et conseiller de CalCars, Andy Frank) a converti neuf berlines et SUVs en VEHR. Ces véhicules ont gagné des prix à plusieurs reprises dans le cadre du concours «FutureTruck», commandités par le département de l’énergie. Dr. Frank, reconnu comme le «père de l'hybride rechargeable», travaille à développer les VEHR depuis maintenant trente ans, et il en conçoit avec l’aide d’étudiants depuis plus qu'une décennie.
• CalCars a produit la première Prius rechargeable au monde (la PRIUS+) en 2004. Depuis, un certain nombre de compagnies ont émergé pour offrir des ensembles de conversion (pour les consommateurs et les acheteurs de flotte), et CalCars a travaillé pour soutenir un mouvement croissant de conversions «Open source».
• En 2003 et 2004, les corps de marine des États-Unis ont conçu un HUMVEE VEHR à propulsion diesel-électrique. (Les militaires aiment l’aspect silencieux, l’absence de chaleur qui rend le véhicule indétectable ainsi que l'économie d’un carburant qui peut coûter plus de 100 $ le gallon à livrer au front). Le véhicule avancé Shadow RST-V VEHR (véhicule de reconnaissance, de surveillance et de ciblage), fabriqué par General Dynamics, utilise des piles lithium-ion et possède quatre moteurs électriques insérés dans les moyeux. Voir les détails et les photos ainsi que plus de descriptions.
• Plusieurs compagnies fabriquent des autobus scolaires VEHR (voir le bas de la page où sont les VEHR, À Long Island, dans l’état de NY, on a converti un autobus de transport en commun en VEHR avec 40 milles d’autonomie en mode électrique. Beaucoup d’autres conversions de véhicules lourds sont en cours, y compris trois camions de vidanges qui fonctionneront en mode « silencieux » pendant les collectes.

Voir la page nouvelles de CalCars- pour les dernières nouvelles sur le développement des VEHR, et la page où sont les VEHR, pour obtenir la liste chronologique des conversions VEHR, principalement des Toyota Prius. Pour une histoire plus détaillée des hybrides rechargeables, voir la page Plug-In Hybrids: State of Play, History and Players.

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